BOLETÍN Nº 120 - 18/12/07
BP INTERNACIONAL

La Hidroeléctrica Río Las Vacas impulsa un talentoso programa ambiental de reciclado de plástico

La preocupación por el deterioro del medio ambiente, por las condiciones laborales existentes y el anhelo de una mejor vida para las futuras generaciones, ha llevado a varios empresarios guatemaltecos a trabajar en procura de un mejor país. Una muestra de esta situación es que actualmente más de 90 compañías vienen desarrollando en conjunto, a través del Centro para la Acción para la Responsabilidad Social Empresarial en Guatemala (Centrarse), diversas acciones y programas en materia de responsabilidad social empresarial.

Un ejemplo de ello es la Hidroeléctrica Río Las Vacas S.A., una planta de generación hidráulica, ubicada en el cauce del río que lleva su homónimo, en el municipio de Chinautla. La entidad viene implementando un proyecto de reciclaje de material plástico a lo largo de todo su embalse, contribuyendo así a la limpieza del torrente.

Las causas que originaron la ejecución de la propuesta son variadas. Según datos proporcionados por el grupo empresario, en 2001, Guatemala produjo más de 2.4 millones de toneladas de basura, en su mayoría plásticos, un elemento que tarda más de cien años en descomponerse. Estos desechos, desembocan en cantidades considerables en los ríos, lagos y mares contaminando significativamente las aguas.

El río Las Vacas no está exento de esta realidad, fundamentalmente porque un 60 por ciento de su cauce está conformado por drenajes de la ciudad capital. Además, en los últimos años se ha agravado aún más la situación, ya que se ha convertido en un auténtico vertedero.

Para contribuir con la solución de este problema ambiental, la compañía Hidroeléctrica Río Las Vacas S.A., que opera sobre dicho río, creó una planta para reciclar el plástico extraído del caudal, transformándolo en postes que son utilizados para cercar las áreas de reforestación de la empresa.

El proyecto de reciclado consiste básicamente en la implementación de cuatro pasos específicos:

• Área de acopio: en esta etapa se saca el plástico del embalse y se envía por medio de una faja transportadora a la planta de procesamiento.
  
• Planta de procesamiento: es el área donde el plástico es triturado por medio de un molino que lo reduce al tamaño con el cual puede ser procesado.
  
• Área de pre-calentamiento: aquí el material se calienta para poder ser extruído.
  
• Área de extrucción o fundición: en esta instancia, el plástico se procesa a través de una máquina extrusora, la cual eleva su temperatura y permite que este material sea moldeado en forma de postes (el resultado final del proceso).

Cada producto reciclado permite la transformación de 10 metros cúbicos de desechos de plástico crudo, y además trae consigo otros efectos positivos tales como: el ahorro de energía, la conservación de los recursos naturales, la reducción de la necesidad de incineradores y rellenos sanitarios, y la prevención de la emisión de gases que propician el efecto invernadero.

Además, el proceso permite crear una cultura de reciclaje en todos los estamentos que conforman el personal de la empresa, que semanalmente llevan envases plásticos para ser reciclados en la planta. De este modo, al eliminar la basura que flota en el río, las comunidades mejoran la calidad y salud de sus habitantes, a la par que se generan nuevas fuentes de empleo.

En procura de conservar el medio ambiente, la firma guatemalteca también está trabajando en la certificación para la emisión de bonos de carbono, monitoreo permanente de la calidad del agua, manejo de desechos sólidos que llegan al embalse y gestión ambiental del negocio.

Fuente: El Periódic