La RSE en el contexto económico mundial: “Encendiendo fuegos y regando plantas”
  

He tenido la suerte de poder trabajar en el desarrollo de CSR360 Global Partner Network durante los últimos 10 años, ayudando a construir la agrupación mundial de organismos que tienen, todos ellos, como parte principal de su misión, la promoción de prácticas empresariales responsables o de la Responsabilidad Social Empresaria (RSE). En este marco, existen una serie de elementos que parecen caracterizar la situación actual, los cuales quisiera analizar.

En primer lugar, sin duda, los conceptos de la RSE son comprendidos y aceptados de una mejor manera en la actualidad de lo que fueron hace incluso cinco años atrás. Las empresas son más capaces de comprender que producir dinero de manera responsable, en lugar de hacerlo irresponsablemente, en lo que respecta al medio ambiente, el lugar de trabajo, el mercado, la comunidad, los derechos humanos y el soborno y la corrupción, produce beneficios en sus propios negocios y beneficia a sus públicos de interés.

Sin embargo, este avance en la comprensión, si bien es muy alentador, se ve obstaculizado por una visión más general que considera a la RSE como una especie de súper filantropía. En otras palabras, si como Director General, designo a un Gerente de RSE y le pido que organice algunos programas sociales o educacionales, a los cuales les asigno un nivel de fondos modesto, ese será entonces mi “programa de RSE”.  Esta visión no está limitada sólo América o a Asia, es una visión mundial, y creo que éste es probablemente uno de los mayores desafíos que enfrentan los socios de nuestra red.

El próximo punto clave que me gustaría señalar es que considero que los avances en la comprensión de la RSE e implementación, son generalmente liderados por las corporaciones multinacionales, donde sea que esté ubicada su sede, en Europa, los Estados Unidos, América, o Asia.  El hecho de que sean compañías con perfiles públicos muy altos, y con políticas y formas de hacer negocios globales, genera que estas empresas estén abiertas al control de los diversos públicos de interés. Esto no ocurre en el caso de compañías más pequeñas. Por lo tanto, tienen negocios globales, estrategias de recursos humanos globales, posicionamiento de marca global, y políticas de prácticas empresariales responsables también con una visión global.

Donde sea que tengan operaciones, sus ejecutivos, gerentes y empleados necesitan comprender e implementar -cualquiera que sea la práctica o política comunicada a través de la Oficina Central- en consonancia, con la sensibilidad de la práctica local, cultural, legal de los negocios. Un ejemplo que muestra cómo esto parece funcionar puede observarse en el hecho de que muchos de nuestros socios de la red, como IARSE, son organismos con miembros empresariales; y las multinacionales, de nombres muy reconocidos, frecuentemente se aseguran de formar parte de las membresías locales. Por lo tanto, cuando reviso cuáles de las empresas miembros del BITC son también miembros de organizaciones asociadas de otros países, muchas de ellas figuran en más de 20 organizaciones distintas alrededor del mundo. Su influencia, por supuesto, significa que las empresas locales prestarán atención, intentarán comprender el modelo y probablemente se unan a la organización.

En lo que respecta al entorno económico actual, nuestro pensamiento es que en lugar de tratar a la RSE como un programa cuyos fondos podemos sustraer durante tiempos difíciles, es de vital importancia que mantengamos los principios de las prácticas empresariales responsables, ya que son la base del éxito a largo plazo y constituyen el horizonte de la sustentabilidad. Una gran parte de la RSE involucra asegurarse de que los negocios se realizan de maneras en que se minimice el riesgo, ya sea para el entorno local, la cadena de abastecimientos, o en la forma en que la empresa se comporta en su comunidad local. Errores graves en cualquiera de estas áreas generará críticas, demandas, boicot de los clientes y campañas de organizaciones no gubernamentales, que sólo pueden perjudicar a la empresa.

Algunos de los enfoques de la RSE varían de región a región. En el norte de Europa, existe un marco legal muy fuerte que rige el comportamiento de las empresas, particularmente en lo que respecta al impacto ambiental. Dado a que las empresas e individuos pagan impuestos relativamente altos, el Estado público o benefactor es altamente organizado y eficiente. En el caso de la RSE ha sido más difícil organizarse que en otros lugares, ya que frecuentemente la respuesta es "Pagamos nuestros impuestos, obedecemos las leyes, y el gobierno se encarga de la educación, las comunidades y demás, ¿qué más hay para decir?”

Éste es un muy buen ejemplo, y mi respuesta generalmente es “Bien, están manejando sus negocios de una manera responsable, pero puede haber más iniciativas a llevar a cabo de una naturaleza positiva, por ejemplo, invertir en las comunidades en las que operan, de manera innovadora, y complementaria a lo que el gobierno está ya realizando". Generalmente esto produce una respuesta positiva, y ha sido uno de los factores en el enorme crecimiento mundial de participación de la comunidad de empleados; una forma muy inteligente de combinar acciones útiles en las localidades donde operan las compañías con nuevas formas de motivar a los colaboradores y desarrollar sus capacidades.  

En otras regiones donde los mismos marcos legales son más flexibles o menos definidos, probablemente existe un argumento más fuerte para que las empresas integren las políticas y prácticas responsables a la forma en la que operan. Son capaces de determinar cuáles serán esas políticas y cómo se alinearán a las condiciones locales, mientras que, al mismo tiempo, tal vez ofrezcan una ventaja competitiva y una reacción favorable por parte de los diversos públicos de interés. En cualquier caso, son generalmente las compañías multinacionales las que establecen las normas, donde sea que éstas operen, y otorgan la dirección necesaria al movimiento local. 

En Asia, vemos una gran variedad de modelos locales, desde el modelo democrático japonés, donde existe una vinculación muy estrecha entre el gobierno y las empresas grandes (como vemos frecuentemente en Francia y en Alemania) a lo que ocurre en China, donde el estado unipartidista persigue una estrategia fuertemente capitalista que impone otras cuestiones a las multinacionales, generalmente centradas en la igualdad de oportunidades de negocio comparadas con las compañías locales, y por supuesto, cuestiones fundamentales relacionadas con los derechos humanos. Todas estas diferencias, claro está, indican que las compañías necesitan tener flexibilidad en sus políticas y prácticas de RSE, a fin de cumplir con las expectativas locales, mantener sus principios fundamentales, pero también producir ganancias.

Durante los próximos cinco años, esperamos ver una creciente aceptación y comprensión de los principios de RSE, y de su significado en su totalidad por parte de un número cada vez mayor de compañías, incluso muchas más del sector de las PYMEs. Las organizaciones especializadas y expertas como IARSE, Ethos en Brasil, IMS en Francia y BITC en el Reino Unido serán fundamentales para que esto se logre. Además de aportar sus conocimientos y experiencia, son parte de las redes mundiales y regionales en desarrollo, todas ellas centradas en la RSE, (CSR360, Forum Empresa, CSR Europe, etc.). Son capaces de compartir ideas, herramientas, brindar referencias y asistencia a empresas, y de aportar consistencia y calidad al movimiento. Como dice el refrán, "Una marea en alza hace subir a todos los barcos". También digo que nuestro trabajo se define como “Encendiendo fuegos y regando plantas”.